Pour commencer, le briefing! Rien que cela valait le déplacement! Un show Benjamin Sanson parfois digne d’un sketch des Inconnus! Pour ceux qui veulent en savoir plus, je leur conseille de s’inscrire au Frenchman 2017!

Les vélos sont déposés, les sacs « swim » avec les affaires de vélo et les sacs « bike » pour le marathon aussi (euh?), et on sait (ou pas !) de quel côté il faudra laisser les bouées! Dodo à 21h30 et réveil à 4h45! Gatosport et on embarque dans les cars direction la plage du Piqueyrot. Petit échauffement et c’est parti pour la traversée du lac d’Hourtin!

Deux nageurs prennent le large dès le début et ensuite nous sommes 8 à nager en file indienne à un très bon rythme. Je suis en queue du groupe et je me sens bien.

Au bon d’environ 1’500m le rythme baisse d’intensité et je comprends pourquoi: nous ne sommes plus que 3 car le groupe à « cassé ». Dommage… Je reste à ma place en dernière position mais je gratte un peu trop souvent les pieds du futur vainqueur Frédéric Durand qui s’écarte car il doit en avoir marre (désolé!).

La suite se fera dans les pieds du belge Auverdin que je passe avant l’entrée du port pour terminer seul les derniers 800m. Je sors de l’eau très content de ma natation, le speaker m’annonce 8^ème, je regarde mon chrono en espérant apparaître 56 min …et je vois 1h00 pour 4’000m! (https://connect.garmin.com/modern/activity/1188024508). Ce n’est pas aujourd’hui que je battrai mon meilleur chrono natation même si c’est clairement ma meilleure prestation dans l’eau sur la distance!

Ma transition n’est pas forcément la plus rapide qui soit (chaussettes, gants…) et je sors du parc avec presque 4 min de retard sur le groupe de 5 qui me précède. Je me sens tout de suite très bien, et après avoir dépassé puis m’être fait redépasser par Durand après une douzaine de kils, je reprends gentiment deux triathlètes sorti de l’eau avant moi. Je croise Gilbert, Pierre-André, Cendrine et Vincent qui se tiennent en quelques minutes, puis Joël. Tout le monde à l’air bien même si au fil des tours je verrai que Gilbert ne « creuse » pas les écarts sur les autres oranges et ne doit pas être dans un grand jour. Sur l’aller-retour de la Forestière je vois que je reprends du temps à tous les premiers à l’exception de Durand et du duo de tête Gaspariau-Onillon. Mon compteur me dit néanmoins de lever un peu le pied et je boucle le premier tour à 251w NP (3.4w/kg)… soit un TSS de 100 intenable sur 3 boucles! Le deuxième tour se fera autour de la puissance cible (230w NP) et si je tiens ce rythme cela devrait faire environ 4h50. Oui mais …non! Car un départ trop rapide fini toujours par se payer! Le revêtement très désagréable de l’aller-retour vers le Pin Sec, le vent qui n’arrête pas de souffler et un stop de « remise en conformité du dossard » (sic!) pour me faire remettre les imperdables qui avaient déchiré le dossard, me font lâcher la course pendant un moment.

Un gros coup de moins bien vers le 130^ème km que j’essaye de faire passer en mangeant un gatosport et en me décontractant en position relevée pendant quelques minutes. La fin du vélo se fera à un rythme (196w NP) loin de mes espérances mais je parviens quand même à tourner sous les 5h et à conserver une belle 5^ème place avant de m’élancer sur le marathon. (http://tpks.ws/auPLJ)

Le marathon, nous y voilà! Source de tous mes tracas d’avant course! Je pars sur un rythme de footing très tranquille, avec des foulées très courtes pour ne pas tirer sur les ischios

Auverdin me passe comme un avion après un kilomètre; ce n’est vraiment pas le même rythme; il finira sur le podium! 5’30 au kil c’est de la ballade.

On fera le point après un tour. Je croise Gilbert qui est parti sur le marathon en mode supersonic: il a l’air bien! Cendrine est en tête de la course féminine; j’y crois pas! Incroyable! Je croise aussi Joël et Vincent qui ont un bon rythme. Pierre-André à l’air dans le dur. Première boucle passée sans encombre, je rempile donc pour un 2^ème  tour! Il passera très vite car j’ai discuté tout du long avec un concurrent qui avait un tour de retard. Vraiment sympa. Dommage qu’il a craqué après une dizaine de kilomètres. Je discute encore avec des triathlètes qui sont dans leur premier tour et cela se révèlera très efficace pour ne pas tenter d’augmenter le rythme. Au 35^ème  km, ça devient dur à cause de l’estomac qui fait des siennes et des jambes qui n’ont pas couru depuis 1 mois! Je sais à ce moment-là que je terminerai de toute façon, même en marchant s’il le faut, et grâce à de savants calculs (le manque de lucidité rend des conversions simples d’allures en des efforts intellectuels intenses qui occupent l’esprit de longues minutes ;-), je me motive à continuer à courir pour descendre sous les 10h. Plus que 5 km…plus que 20 min… plus que 3 km… plus que 10 min… plus qu’un ravitaillement… plus qu’un tour du parc… C’est fait! En 9h54, 15^ème overall, c’était inespéré!

Moins d’une heure plus tard, c’est la première féminine qui est en vue de la finishline! Je parviens à préciser au speaker qu’elle est Suissesse et pas Française pour l’annonce de son arrivée et l’accueille après qu’elle ait posé pour les photographes. Incroyable perf’! Gilbert arrive juste derrière et s’ensuit tous les oranges! 6 au départ et 6 à l’arrivée!

Bravo à tous et un grand merci à cette organisation du Frenchman, loin de la machinerie des grands labels!

Les récits des oranges ici!